Richard skrzyżował ramiona.

“Obwiniasz weekendową drużynę?”

“Nie.”

Spojrzałem jeszcze raz na papiery.

“Mówię, że przejście między zespołami może powodować zaległości.”

“To znacząca różnica.”

“Tak jest.”

“Dlaczego?”

“Bo jeśli przekazanie się się pomyli, zespół weekendowy może robić dokładnie to, co powinien z posiadanymi informacjami.”

Evan przejrzał jeden z raportów.

“Te dwa zamówienia zostały oznaczone jako gotowe w piątek,” powiedział. “Ale status dostawy został zaktualizowany dopiero w poniedziałek.”

“Racja.”

Wskazałem na inny wpis.

“A poniedziałkowy personel dokonał poprawek, zanim mogli przesunąć rozkazy dalej. To czas, który powinni poświęcić na poniedziałkowe obowiązki.”

Richard studiował dokumenty.

“Robisz założenia.”

“Tak.”

Spojrzał gwałtownie w górę.

Spotkałem jego wzrok.

“Jestem. Dokumenty nie mówią mi, dlaczego te zamówienia utknęły. Sugerują tylko, gdzie najpierw bym szukał.”

Stuknął palcem w stół.

“A co jeśli dział obsługi klienta po prostu jest niedoborowy kadrowo?”

“W takim razie spodziewałbym się, że problem będzie bardziej powtarzalny przez cały tydzień.”

“A co jeśli klient składa wyjątkowo skomplikowane zamówienia?”

“To możliwe. Chciałbym porównać ich zamówienia z podobnymi kontami.”

“A co jeśli to dział wysyłki popełnia błędy?”

“W takim razie chciałbym wiedzieć, czy błędy pojawiają się przed czy po wysłaniu zamówień.”

Richard obserwował mnie przez chwilę.

“A jeśli weekendowy nadzorca powie, że wszystko jest załatwiane poprawnie?”

“Poprosiłbym, żeby zobaczyć, jak przekazywane są niedokończone zamówienia z piątku. Nie tylko pisemna procedura. Chciałbym wiedzieć, co faktycznie otrzymują pracownicy.”

“Dlaczego?”

“Bo czasem wszyscy stosują się do instrukcji, a instrukcje i tak nie dają oczekiwanego rezultatu.”

W pokoju panowała cisza.

Spojrzałem na zegar.

Czytałem prawie dwadzieścia minut.

Richard zwrócił się w stronę Evana.

“Identyfikuje możliwy wzór. To nie to samo, co wykazanie przyczyny.”

“Zgoda,” powiedział Evan.

Doceniłam, że nie spieszył się, by mnie bronić.

Richard spojrzał na mnie z powrotem.

“Co byś polecił?”

“Nie polecam jeszcze dokonywać stałej zmiany personelu.”

“Dlaczego nie?”

“Bo możesz wydać pieniądze na naprawę czegoś, co nie jest prawdziwym problemem.”

Evan podniósł długopis.

Kontynuowałem.

“Porozmawiaj z przełożonymi w piątki i weekendy. Sprawdziłbym proces przekazania. Potem testowałbym drobną zmianę i porównywał wyniki.”

“Jakiego rodzaju zmiany?”

“Coś, co sprawi, że niedokończone zamówienia będą widoczne dla następnego zespołu.”

Richard czekał.

“Może lista wyjątków. Albo wyraźne rozróżnienie między zamówieniem, które zostało złożone, a tym, które jest faktycznie gotowe do wysyłki. Cokolwiek pasuje do systemu, którego już używasz.”

“A jeśli to nie zadziała?”

“W takim razie zrewidowałbym teorię.”

Patrzył na mnie przez kilka sekund.

“Wyglądasz na niezwykle swobodnego, przyznając się do błędu.”

Wzruszyłam ramionami.

“Mój ojciec mówił, że najszybszym sposobem na całodniową naprawę samochodu jest ustalenie, co jest nie tak, zanim otworzysz maskę.”

Evan się uśmiechnął.

Richard nie zrobił tego.

Ale przestał zadawać pytania na tyle długo, by ponownie przejrzeć piątkowe zapisy.

Potem zapytał o coś, czego się nie spodziewałam.

“Czy kiedykolwiek pracowałeś nad raportem operacyjnym na taką skalę?”

“Nie.”

“Czy zarządzałeś regionalną drużyną?”

“Nie.”

“Czy byłeś odpowiedzialny za realizację celów dostaw korporacyjnych?”

“Nie, proszę pana.”

“To dlaczego ktoś miałby traktować twoją rekomendację poważnie?”

Poczułem, jak wraca dawne zażenowanie.

To samo uczucie, które miałem dzień wcześniej w lobby.

Przez chwilę chciałem opowiedzieć mu o latach pracy, o klientach, którym pomagałem, o wszystkich razach, gdy zostawałem dłużej, bo nie dotarła dostawa.

Chciałem wyjaśnić, dlaczego praca, którą znałem, ma znaczenie, nawet jeśli nie wydarzyła się w takim budynku jak ten.

Zamiast tego spojrzałem na dokumenty.

“Bo możesz sprawdzić, czy mam rację.”

Richard przestał ruszać ołówkiem.

Kontynuowałem.

“Nie proszę cię, żebyś mi wierzył ze względu na moje pochodzenie. Proszę, spojrzyj na wzór. Jeśli jest lepsze wyjaśnienie, chcę je usłyszeć.”

Evan spojrzał na Richarda.

“To wydaje się rozsądne.”

Richard powoli zamknął teczkę.

“Cóż,” powiedział, “to byłoby coś, co warto zbadać.”

To nie była pochwała.

Ale to był pierwszy raz, kiedy potraktował coś, co powiedziałam, jako warte rozważenia.

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, drzwi sali konferencyjnej się otworzyły.

Wszedł starszy mężczyzna.

Miał na sobie ciemny garnitur bez krawata i pod jednym pachą trzymał cienką teczkę.

Rozpoznałem go od razu.

Srebrne włosy.

Spokojne oczy.

Znany wyraz twarzy kogoś, kto starał się nie śmiać, gdy dawałem mu instrukcje na poboczu autostrady.

Moje ręce znieruchomiały na stole.

Evan wstał.

“Wujku Arturze.”

Spojrzałem z Evana na starszego mężczyznę.

Potem spojrzałem na nazwisko wydrukowane na ścianie obok sali konferencyjnej.

Bennett Industries.

Mężczyzną z autostrady był Arthur Bennett.

Dyrektor generalny.

Mężczyzna, którego nazwisko widniało na budynku.

I nagle zrozumiałem, dlaczego wszyscy myśleli, że znam kogoś ważnego.

Spędziłem pół godziny naprawiając Mercedesa prezesa, martwiąc się, że spóźnię się na rozmowę kwalifikacyjną w jego firmie.

I nie miałem o tym najmniejszego pojęcia.

Arthur Bennett podszedł do stołu.

“Dzień dobry.”

Richard wstał.

“Arthur. Nie wiedziałem, że do nas dołączysz.”

“Chciałem zobaczyć, jak się sprawy mają.”

Jego wzrok zatrzymał się na mnie.

“Cześć, Stella.”

Udało mi się wstać.

“Proszę pana.”

Uśmiechnął się.

“Wczoraj mówiłeś mi, żebym stał za barierką. Arthur ma się dobrze.”

Nie mogłem wymyślić ani jednego słowa do powiedzenia.

Spojrzał na otwarte dokumenty.

“Czy zajmują cię nieczym?”

Odpowiedział Evan.

“Przeglądaliśmy regionalne skargi dotyczące dostaw. Stella zidentyfikowała możliwy problem w przejściu z piątku na weekend.”