“Robię postępy.”
Priya westchnęła.
“Daniel, zarząd uważa, że jesteś w Tokio.”
“Powiedz im, Oslo.”
“W pewnym momencie skończą ci się miasta.”
Usiadł na miejscu.
“Jest coś, co musisz sprawdzić.”
Jej wyraz twarzy się zmienił.
Pracowali razem przez jedenaście lat. Priya wiedziała, kiedy Daniel żartuje, kiedy czegoś unika i kiedy jakiś pomysł go ogarniał.
To był trzeci rodzaj.
“No dalej.”
“Harbor Trust Bank. Mała regionalna operacja. Oddział Main Street, kilka sąsiednich miasteczek. Chcę wiedzieć wszystko, co możemy legalnie znaleźć na temat jej praktyk kredytowych komercyjnych.”
“Dlaczego?”
“Jeden z jego menedżerów grozi, że zabierze nieruchomość komuś, kogo znam.”
“Czy pożyczkobiorca jest w zaległości?”
“Tak.”
“To co właściwie badamy?”
“Sposób, w jaki sobie z tym radzi.”
Daniel opisał konfrontację u Rose’s.
Opowiedział Priyi o czternastodniowym zapytaniu, postawie Crane’a i o tym, że zarządca wydawał się wyjątkowo pewny, że nieruchomość stanie się dostępna dla kogoś innego.
Priya słuchała.
“To niekoniecznie oznacza, że dzieje się coś niewłaściwego,” powiedziała.
“Wiem.”
“A jeśli pożyczka jest faktycznie w stanie zaległości, bycie nieprzyjemnym nie jest nielegalne.”
“Też to wiem.”
Przyglądała mu się.
“Kto jest pożyczkobiorcą?”
“Kobieta, która jest właścicielką kawiarni, w której pracuję.”
Brwi Priyi uniosły się.
“Twój szef.”
“Tak.”
“Kobieta płaci ci dziewięć dolarów za godzinę.”
“Zgadza się.”
Przez chwilę milczała.
“Czy ona wie, kim jesteś?”
“Nie.”
“Daniel.”
“Wiem.”
Priya go nie pouczała.
To był jeden z powodów, dla których trzymał ją przy sobie przez tyle trudnych lat.
Po prostu odwróciła się w stronę komputera.
“Zobaczę, co uda nam się ustalić z publicznych dokumentów i co powiedzą nasi doradcy. Ale musisz coś zrozumieć.”
“Co?”
“Jeśli to przerodzi się w prawdziwą transakcję, nie będziesz mógł traktować banku jak innej firmy programistycznej. Są regulatorzy, akcjonariusze, dyrektorzy i klienci. Nie możesz po prostu wejść i zmienić wszystkiego, bo jesteś zły na jednego menedżera.”
“Nie chcę.”
“Dobrze.”
Spojrzała na niego ponownie.
“I chyba powinieneś powiedzieć tej kobiecie prawdę.”
Daniel wpatrywał się w stół.
“Zamierzam.”
“Przed czy po tym, jak spróbujesz rozwiązać jej życie?”
Nie odpowiedział.
Priya wróciła do komputera.
“Tak myślałem.”
Pierwsze wyniki przyszły następnego ranka.
Sześć nieruchomości komercyjnych na Main Street lub w jej pobliżu zmieniło właścicieli w ciągu poprzedniego roku po problemach finansowych z Harbor Trust.
Pralni chemicznej. Mała kwiaciarnia. Dawny rodzinny sklep meblowy. Dwa budynki wielofunkcyjne z sklepami na dole i mieszkaniami na piętrze. I pusty sklep, w którym kiedyś była piekarnia.
Różni właściciele.
Różne firmy.
Ten sam menedżer banku zaangażowany w każdą pożyczkę w trudnej sytuacji.
I w końcu ten sam kupujący.
Lokalna firma rewitalizacji nabyła wszystkie sześć nieruchomości, często krótko po tym, jak kredytobiorcy tracili nad nimi kontrolę, i to po cenach budzących poważne wątpliwości.
Priya przesłała Danielowi rejestry własności publicznej oraz podsumowanie przygotowane przez jego doradców.
Przeczytał ją na telefonie podczas przerwy na lunch.
Nora była w kuchni.
Walt właśnie narzekał, że jego kanapka zawiera za dużo musztardy.
Dla każdego, kto oglądał, Daniel wyglądał jak zwykły pracownik sprawdzający wiadomość.
Ale zaczynał rozumieć, że Rose’s może być kolejną nieruchomością na liście, którą ktoś budował od dawna.
Tego popołudnia zadzwonił do Priyi z zaułka za kawiarnią.
“Kto stoi za firmą rewitalizacką?”
Powiedziała mu, co oni wiedzieli.
“Czy możemy nawiązać kontakt z Crane’em?”
“Jeszcze nie. Dokumenty dotyczące nieruchomości są niepokojące, ale nie mówią nam, czy otrzymuje wynagrodzenie.”
“Idź dalej.”
“Daniel, jest jeszcze jeden problem. Głównym udziałowcem Harbor Trust jest osiemdziesiąt jeden lat. Jego rodzina od jakiegoś czasu rozważa sprzedaż.”
Daniel się zatrzymał.
“Ile jest warta?”
“Przybliżone szacunki? Czterdzieści milionów dolarów, w zależności od tego, co wyjdzie właściwa recenzja.”
Myślał o sześciu nieruchomościach.
Potem pomyślał o Norze sprzedającej samochód i wracającej do domu w deszczu.
“Sprawdź, czy rodzina jest gotowa sprzedać.”
Priya milczała.
“Cały bank?”
“Cały bank.”
“Możesz spłacić pożyczkę Nory w chwilę.”
“Nie chciała tego przyjąć.”
“Możesz dokonać płatności anonimowo.”
“To nadal byłoby kłamstwo. A Crane będzie miał kolejny biznes na celowniku w przyszłym miesiącu.”
“Kupno banku nie rozwiąże automatycznie żadnego z tych problemów.”
“Wiem. Ale osoby zarządzające mogą coś zrobić z obiema tymi aspektami.”
Priya westchnęła.
“Skontaktuję się z doradcami przewodniczącego.”
“A Priya?”
“Tak?”
“Trzymaj moje nazwisko z dala od miasta, dopóki nie będziemy gotowi.”
“Czy to ma coś wspólnego z twoim szefem za dziewięć dolarów na godzinę?”
Daniel spojrzał przez okno kuchenne.
Nora śmiała się z czegoś, co powiedziała pani Alvarez.
“Ma to związek z sześcioma firmami, które mogły być traktowane niesprawiedliwie.”
“To nie do końca to, o co pytałem.”
“Nie,” powiedział Daniel. “Nie jest.”
Gdy Priya zaczęła skomplikowaną pracę nad kontaktem z właścicielami Harbor Trust, Daniel nadal codziennie rano pojawiał się u Rose.
Zrobił kawę.
Zmywał naczynia.
Pomagał Norze liczyć inwentaryzację.
I obserwował, jak z każdym dniem staje się coraz bardziej wyczerpana.
Przestała zamawiać niektóre składniki, bo chciała rozciągnąć pieniądze na koncie firmowym.
Specjalność śniadaniowa stała się prostsza.
Większość pieczenia wzięła na siebie sama.
Daniel zasugerował podniesienie cen, ale Nora wyjaśniła, że wielu jej stałych klientów żyje z stałych dochodów.
“Ludzie zrozumieją, jeśli kawa będzie kosztować trochę więcej,” powiedział.
“Niektórzy tak. Niektórzy nie.”
